SFN | Internacional
Un grupo de senadores republicanos, encabezado por Eric Schmitt y copatrocinado por Tom Cotton, Roger Marshall y Katie Boyd Britt, presentó una resolución en el Senado de los Estados Unidos para que Panamá corte sus vínculos con China en el manejo de puertos relacionados con el Canal de Panamá. Aunque la resolución no tiene carácter vinculante, busca alinear a Panamá con los intereses estratégicos estadounidenses.
En declaraciones al Washington Post, Schmitt sostuvo que la iniciativa no impone cambios inmediatos, pero representa un llamado claro a las autoridades panameñas para reconsiderar su relación con China. Esta medida se enmarca en las críticas y amenazas recientes del expresidente Donald Trump, quien ha manifestado su intención de recuperar el control estadounidense del canal.
Paralelamente, el gobierno panameño contrató a la firma BGR Group, un destacado grupo de cabildeo bipartidista con raíces en el Partido Republicano, para contrarrestar las presiones de la administración estadounidense. Según documentos del Departamento de Justicia citados por Bloomberg, Panamá paga a la firma 205,000 dólares mensuales más otros gastos para manejar relaciones gubernamentales en Washington.
El debate ha intensificado tensiones tras el discurso de investidura de Trump el 20 de enero, donde reiteró su postura crítica hacia las tarifas del Canal de Panamá y expresó preocupación por la influencia china. En respuesta, el presidente panameño, José Raúl Mulino, y el administrador del canal, Ricaurte Vásquez, reafirmaron que la gestión de la vía interoceánica sigue siendo plenamente panameña, conforme a lo estipulado en los tratados Torrijos-Carter de 1977.
Vásquez, en entrevista con el Wall Street Journal, rechazó cualquier trato preferencial para barcos estadounidenses, calificando tales cambios como perjudiciales para el comercio global. A su vez, China también desmintió las acusaciones de interferencia, mientras varias naciones respaldaron la administración panameña del canal como garante del comercio mundial.
La próxima semana, Marco Rubio, secretario de Estado, iniciará una gira por Centroamérica, incluida Panamá, mientras el Comité del Senado de Comercio, Ciencia y Transporte llevará a cabo una audiencia sobre el impacto del Canal de Panamá en la seguridad nacional y el comercio de Estados Unidos.
Resumen de agencias.
